“放松吧”老贝恩提醒他说。“摆脱一切束缚，你又在想用你的眼睛和耳朵了。不要预谋，要用你脑子的其他部分。”

突然，年轻人停住了，略略有些迟疑。银球仍在他身后。它又一次改变方向，再次向他猛冲过来，射出光束。

就在同一瞬间，光剑猛地转向，笨拙然而准确地把来袭的光束挡到一边。这一次，球没有静静地落在甲板上，它向后退了三米，在那里打旋儿。

卢克觉察不到银球的嗡嗡声了，小心翼翼地揭开盔帽，向外探视。他的脸上汗水横流，一副精疲力尽的神色。

“我”

“我早就说过你会成功的，”克诺比高兴地对他说。“你一旦开始信任你内在的自我，便什么东西也不能阻挡你了。我对你说过，你很像你父亲。”

“我看这次不过是碰了运气。”索罗一边检查着仪表读数，一边冷冷地说。

“在我的经历中，从来没有过运气这一类的事。记住，我的年轻的朋友：只有将诸种因素作最为恰当的调节，才能使事件变得对自己有利。”

“随你怎么说吧，”柯尔里安人冷冷地哼着鼻子，“但是，能对付一个机械遥控装置是一回事，而对付有生命的敌人可是另一回事。”

在他说话的当儿，主舱远端的一个小信号灯闪亮起来。乔巴卡发现了，招呼索罗注意。

索罗扫了面板一眼，然后通知他的乘客：“快到阿尔德兰了。我们马上就要减速，恢复到光速以下。来吧，乔卫。”乔卫从棋盘桌子旁站起来，跟着索罗向驾驶舱走去。卢克目送着他们离去，他的思想并不在他们即将到达阿尔德兰这件事上，而是另有一种东西占据了他的脑子，越思索，这东西在他的脑子里似乎越加发展和成熟。

“你知道，”他小声说，“我的确感到了某种东西。我几乎能看到这遥控器的外形。”他指了指在他身后盘旋的银球。

克诺比以庄严的口吻回答说：“卢克，你已经向一个更巨大的宇宙迈出了第一步。”

飞船驾驶舱里安装着几十个嗡嗡作响的仪表，使这里象蜂房一样喧闹。索罗和乔巴卡的注意力集中在一些最关键的仪器上。

“镇定作好准备乔卫。”索罗调节了几个手控补偿器。“准备进入亚光速准备接通，乔卫”

乔巴卡转动着他面前控制合上的什么物件。在此同时，索罗也将一个较大的控制杆往回一拉。突然，因多普勒效应而畸变成长长条纹的星光变成了短通的连字号形状，最后终于变成熟悉的圆形亮光。控制台上的一个仪表读数为零。

突然巨大的发光的石头群从浩瀚的大空中迎面扑了过来，飞船的致偏盾好不容易才把它们挡到一边，猛烈的撞击使“千年隼”开始剧烈地颤抖起来。

“怎么”惊慌的索罗咕哝说。乔巴卡在他身旁，没有回答，只是关掉几个开关，又打开另外几个开关。谨慎小心的索罗在从超光速飞行转到亚光速飞行时，总是习惯地把致偏盾张开，以防万一碰上敌人。这一次，正是他的这种谨慎救了飞船，避免了一场毁灭的灾难。

卢克一边挣扎着保持平衡，一边向驾驶舱走来。“出什么事了”他问。

“我们回到了正常空间。”索罗告诉他“我们刚才碰到我平生没有见过的一场最可怕的星暴，它在我们任何图表中部查不到。”他目不转睛地盯着几个指示器。“根据星系图，我们的位置是正确的；只有一样东西失踪了阿尔德兰。”

“失踪那决不可能”

“我不和你争辩，”柯尔里安人冷冷地说，“你自己瞧吧”他对着舷窗打了个手势，“我已经检查了三次座标，导航计算机也没出毛病。我们和阿尔德兰表面的距离应该是一个行星半径，行星的辉光应该映亮驾驶舱，但是那里什么也没有，除了碎片以外什么也没有。”他停了一会儿，又说：“根据外面狂暴的能量级和固体碎片的数量判断，我猜想阿尔德兰已经被炸掉了，被彻底摧毁了。”

“被摧毁了”卢克低声说。这场难以想象的灾难使他恐怖，“但是，怎么摧毁的呢”

“是帝国干的。”一个坚定的声音断言说。贝恩克诺比站在卢克的背后，他的注意力被前方的空虚和空虚后面所隐藏的含义所吸引。

“不。”索罗慢慢地摇摇头，连他也被老人所揭示的这种滔天罪行所震惊，一个人类机构居然是消灭整个民族、毁掉一座行星的凶手

“不整个帝国舰队也做不到这件事。这需要一千艘飞船来集结火药，其数量比有史以来的积累总和还要多得多。”

“不知我们能不能离开这儿，”卢克低声抱怨说，他努力想从舷窗看到更多的东西。“如果真是帝国干的”

“我不晓得这里出了什么事，”索罗生气他说，“但我要告诉你们一件事，帝国不是”

控制台上的灯光闪亮，告警器发出沉闷的嗡鸣。索罗赶紧弯下腰去观察有关的仪表。

“另一条飞船，”他宣布说，“还不能分辨出它的类型。”

“一个幸存者，也许他知道出了什么事。”卢克怀着希望地试探说。

贝思克诺比紧接着的一句话使这个希望破灭了。“那是一架帝国战斗机。”

乔巴卡突然愤怒地吼叫了一声。一朵巨大的毁灭之花在舷窗外怒放，猛烈地震撼着飞船，一个小小的双翼球体从驾驶舱舷窗前闪过。