几名士兵弯腰检查负责塔架的军官及其助手的僵硬尸体。其他的士兵把发出呼救声的储物柜打开。两个机器人从柜子里钻了出来，一个高身材，和人类相似；另一个则长着三条腿，完全是一副机器模样。高个子机器人仿佛被吓得神经有点错乱了。

“他们是疯子，我和你们说吧，疯子”他急切地指着门口，说：“我好象听到他们说过到牢房去之类的话。他们刚走。如果你们的行动快，也许还能抓到他们。那边走，那边走”

控制室里的两名士兵和等在门外的士兵一起顺着走道慌慌张张地跑去。剩下两个士兵看守着控制室，他们完全忘记了机器人，只顾议论着出了什么事。

“由于太激动，我这位伙伴的电路过载了。”斯锐匹欧小心翼翼地解释说，“如果您不介意，我想把他带到下面的维修间去。”

“嗯”一个卫兵抬眼冷漠地看了看，然后对机器人点了点头。斯锐匹欧和阿图赶紧走出门，头也不回。他们走后，那个卫兵突然想起这两个机器人中的高个子是他从未见过的一种类型。他又耸了耸肩，在这么庞大的基地上，这种事也是不足为怪的。

“真是太险了，”斯锐匹欧低声说。他们正沿着空荡荡的走道匆匆赶路。“现在我们得另找一个信息控制台，把你的接收臂插进去，否则一切都完了。”

垃圾间毫不留情地越挤越小，装配得很好的金属墙顽固而准确地彼此越移越近。大块的垃圾在演奏着一首由劈啪声和砰砰声组成的协奏曲，曲调正在向最后的令人不寒而栗的高潮逼进。

乔巴卡可怜地抽泣着，用他全部难以置信的力气和体重来支撑着一堵墙壁，看上去象一个长着粗毛的坦塔罗斯1在逼近自己的最后顶点一样。

1e希腊神化中的宙斯之子，因泄露天机被罚永世站在上有果树的水中，水深及下巴。口渴想喝水时水即减退，腹饥想吃果子时树即升高。译者e

“有一件事是肯定无疑的，”索罗悲哀地说，“我们都将压成肉饼。这倒不失为使身材苗条的好办法。唯一的麻烦是得永远苗条下去。”

卢克停下来喘了口气，气冲冲地摇晃着无辜的通信机。“斯锐匹欧会遇到什么情况呢”

“再试试这个舱盖，”莉阿建议道，“这是我们唯一的希望。”

索罗遮住双眼，照莉阿的建议又试了一次，然而无济于事，唯有爆炸声嘲笑般地回响着，垃圾间仍在继续缩小。

维修舱里空无一人。很明显，大家都被另外地方的骚乱吸引走了。斯锐匹欧小心地对房间环视了一番，打手势让阿图跟进来。他们一起开始急急忙忙地在这些维修控制面板里搜寻着，阿图嘟嘟地叫了一声，斯锐匹欧急忙跑到他身边。

小机器人把接收臂小心地插进开放插座中。斯锐匹欧在一旁急不可耐地等待着。

从小个子机器人的栅格里发出一阵不规则的，疾风般的超高速电子信号。斯锐匹欧做了个警告的动作。

“等一等，速度放慢些”于是，声音的速度变得和蠕行一般徐缓。”这就好多了。他们在哪里他们怎样啊，不行他们只有变成液体才能从那儿出来”

在垃圾间里，成了瓮中之鳖的人们只剩下一米不到的生命空间了。莉阿和索罗只好侧身站着，结果形成面对面的局面。高傲的神色第一次从公主脸上消失了。这时，她感到紧逼的墙壁开始触着她的身体。她伸手抓住索罗的手，痉挛地紧握不放。

卢克跌倒在地，侧卧着，拼命把头抬得高出不断上涨的污浊水。他一不小心，吞进了一口压缩的淤泥，险些被呛死。在此时，他的通信机突然重新嗡嗡响起来，引起他的注意。

“斯锐匹欧”

“你还在那儿吗，先生”机器人回答道，我们刚才遇到小麻烦。你一定不会相信”

“别罗唢了，斯锐匹欧”卢克冲着通信机拼命叫道，你快把监牢层或它的紧下层的全部垃圾处理装置统统关掉听清了吗关掉垃圾”

顷刻之后，通信机里传出可怕的惨叫声。斯锐匹欧痛苦地只抓脑袋。

“快把它们全关掉”他哀求阿图，“快啊，你听，他们他们快没命了阿图我这个笨拙的金属躯体真该死，行动一点也不利索。这是我的过错。我可怜的主人他们全都不，不，不”

然而，通信机里的叫声并没有消失，它的持续时间远远超过了合理的长度。实际上，它已经变成了得救的欢呼声了。阿图把开关一扳动，垃圾间的墙壁就自动反向移动，重新分开了。

“阿图，斯锐匹欧，”卢克对着通信机呼唤道，“好了，我们得救了。你听见我的话了吗我们安然无恙你们干得太好了”

卢克厌恶地用手擦了擦身上的粘泥，疾步走向舱口。他弯下腰，擦去舱口厚厚的积垢，终于看清露出来的号码。

“打开366117号装置的保压舱盖”

“是，先生”传来斯锐匹欧的回答。

这三个字也许是卢克平生听到的最幸福的字眼了。